Fünf Achtel unseres Körpers bestehen aus Wasser. Wasser ist für alle Lebensfunktionen unentbehrlich. Ein Wasserverlust von 2% des Körpergewichtes, das entspricht bei einem 70 kg schweren Läufer rund 1.4 Liter, kann bereits zu einer deutlichen Verminderung der Leistungsfähigkeit führen. Die Menge ist aber von Sportler zu Sportler unterschiedlich.
Wasser ist der Hauptbestandteil der Zellen und dient als Transport- und Lösungsmittel für die Nahrung, leitet Abfallstoffe ab, um nur einige wichtige Aufgaben zu nennen. Die Regulation des Wärmehaushaltes ist in Bezug zur Ausdauerleistung eine der wichtigsten Aufgaben des Wassers.
Wie viel wir schwitzen ist abhängig von der Intensität der körperlichen Arbeit, der Dauer und den Umgebungsbedingungen (Temperatur, Feuchtigkeit der Luft). Je nach Umgebungstemperatur und Belastungsintensität können bei extremen Ausdauerleistungen 2 bis 3 Liter Schweiß pro Stunde verloren gehen. Ausdauersportler schwitzen nicht weniger – sie schwitzen sogar früher, weil sie eine effizientere Thermoregulation und eine höhere Anzahl an Schweißdrüsen zur Verfügung haben. So tolerieren Ausdauertrainierte einen Flüssigkeitsverlust besser und haben zudem eine wirksamere Kühlung.